伯利恒之星
世世代代的人們，口耳相傳著關于圣誕節的美好傳說——耶穌基督誕生的故事，而故事中那顆指引東方三賢者找到耶穌誕生地的神秘星星，被后世稱為“圣誕之星”、“耶穌之星”或“伯利恒之星”，如今它化為圣誕樹頂端的閃耀星星，還有了同名的花朵。那么這顆神秘的星星究竟是什么星，跟老黃歷一起探索。
伯利恒之星，也被稱作圣誕之星或者耶穌之星，是耶穌降生時，天上一顆特別的光體，在耶穌降生后，它指引來自東方的三位賢者（或稱“三博士”）找到了降生在馬廄里的耶穌。
《馬太福音》第2章第1—4節記載：“當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恒。有幾個占星術士從東方來到耶路撒冷，說：‘那生下來作猶太人之王的在哪里？我們在東方看見他的星，特來拜他。’希律王聽見了，就心里不安；耶路撒冷合城的人，也都不安。他就召集齊了祭司長和民間的文士，問他們說，基督當生在何處？他們回答說在伯利恒。”
根據圣經記載這個星星的行為十分特殊，它指示給占星術士耶路撒冷當地分封侯希律的居住地，之后又指引他們到耶穌以及父母居住的地方。但所記載的這一切現象違背日常生活經驗，那么究竟有沒有這么一顆星星呢？
目前在天文學上對伯利恒之星的解釋還沒有達成統一的共識。目前主要的假設包括彗星或超新星爆炸等說法，但這些理論似乎都不怎么能站得住腳。
金星說
幾乎每年的圣誕節前后，金星都是可以看見的。但正是因為金星總是亮晶晶的，它才不太可能是“伯利恒之星”，因為東方三賢士肯定都是出色的觀星家，他們不可能不知道金星，也不可能把金星認錯成其他星。而且，除了上合和下合（金星從太陽后面或前方經過）前后為數不多的日子以外，金星都是可以看見的。對于東方三賢士來說，它不可能是突然出現的。
哈雷彗星說
哈雷彗星是“伯利恒之星”的另一大熱門候選。18世紀，當哈雷彗星像哈雷預測的那樣如期回歸之后，人們意識到這顆大彗星每76。5年就會回歸一次。這樣的話，在基督降生前后，它應該也能夠被看到。正因為如此，許多人提出，哈雷彗星可能就是“伯利恒之星”。
然而事實上，在過去的2000年里，哈雷彗星的周期其實更接近77年，而最近幾次哈雷彗星其實是回歸得太早了。事實上，古代中國的觀星家在公元前12年8月和9月間看見過哈雷彗星，還詳細描述了它的外觀。
如果基督出生在公元前5年，東方三賢士走到耶路撒冷就花了7年時間。如果真是這樣的話，那就說明他們根本一點兒都不著急！這意味著，哈雷彗星并不是“伯利恒之星”靠譜的候選者。
超新星說
一個流行了許多年的理論認為，“伯利恒之星”可能是一顆肉眼可見的明亮超新星。可惜的是，這個理論被否定了。超新星爆發之后，總是會在天空中留下痕跡。比如，1054年的天關客星，留下了一個著名的星云——蟹狀星云；1572年的第谷超新星則留下了一個明亮的射電源等。
但，目前沒有任何已知的超新星遺跡能夠跟“伯利恒之星”的年代對得上號，也跟古代中國文獻中有可能是超新星的那些記載位置不符。從古代中國文獻記載和射電波段的星空圖中，天文學家已經知道了過去2000年來爆發過的所有銀河系內超新星。與基督出生最接近的超新星出現在公元185年，幾乎晚了200年。
流星說
英國天文學家Patrick Moore推崇的就是這種理論。他提出，東方三賢士看到的可能是一顆亮流星，也可能是兩顆亮流星——一顆告訴他們基督出生了，另一顆告訴他們抵達了目的地。他還提出了另一種情形，也就是一場“西里爾”流星雨。
西里爾流星雨是一場只發生過一次的流星雨，出現在20世紀初。當時，一串明亮的流星從天空的一側劃向另一側，全部都出現在天空中的大致同一個位置，消失在大致另一個位置。這樣一場流星雨對東方三賢士來說絕對可以讓他們目瞪口呆，特別是，如果所有流星都從東方指向西方的話，就會給他們指明方向。
可惜的是，這種理論有一個弱點：一顆流星只能持續幾秒鐘。就算是有兩顆亮流星出現，一顆送他們上路，第二顆讓他們停下腳步，這樣的解釋可能性也是相當低的。
因為就算是類似西里爾的流星雨，假設它不是只出現一場，而是會偶爾再現，這樣的流星雨最多也只會持續1小時左右，不可能像東方三賢士那樣，在長達好幾個星期的旅程中都能看到。除非東方三賢士騎的駱駝跑動速度真的極其迅速，他們才能追隨一顆流星，或者一場流星雨，橫跨沙漠來到耶路撒冷。
天王星說
盡管有很多人在討論，但這可以說是最不可能的一種理論。該理論聲稱，天王星在基督出生時靠近木星和土星，因此吸引了東方三賢士的目光。事實上，天王星公元前7年2月27日與木星相合，公元前8年2月5日與土星相合。這兩次相合都是看不見的，因為相合時它們的位置太靠近太陽。
事實上，由于天王星在天空中移動緩慢，東方三賢士幾乎不可能注意到它是一顆行星，而且就算他們真的看到了天王星，這也不過是一顆跟其他星星沒有任何區別的暗星而已，沒有任何顯眼之處。
可見，到目前為止，雖然人們對伯利恒之星依然興趣濃厚，但不得不說關于“圣誕樹頂那顆亮晶晶的星星到底是什么星”，或許永遠都不會找到答案了。
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